Но он уже слышал в её голосе робкую радость, надежду.

– Поеду, поеду, Танечка! И не смей мне больше говорить "вы". И плакать не смей…

Он взял её под ноги в шерстяных чулках и пересадил её, лёгонькую, к себе на колени:

– Ну скажи: "Петруша, я тебя очень люблю!"

Она тупо повторила, икнув от слёз:

– Я тебя очень люблю…

Это было в феврале страшного семнадцатого года. Он был тогда в деревне в последний раз в жизни.

22 октября 1940