Лариса молчит.

 

Ну, скажите, будьте откровенны!

Лариса . Конечно, да. Нечего и спрашивать.

Паратов (нежно целует руку Ларисы) . Благодарю вас, благодарю.

Лариса . Вам только и нужно было: вы – человек гордый.

Паратов . Уступить вас я могу, я должен по обстоятельствам; но любовь вашу уступить было бы тяжело.

Лариса . Неужели?

Паратов . Если бы вы предпочли мне кого-нибудь, вы оскорбили бы меня глубоко, и я нелегко бы простил вам это.

Лариса . А теперь?

Паратов . А теперь я во всю жизнь сохраню самое приятное воспоминание о вас, и мы расстанемся, как лучшие друзья.

Лариса . Значит, пусть женщина плачет, страдает, только бы любила вас?

Паратов . Что делать, Лариса Дмитриевна! В любви равенства нет, это уж не мной заведено. В любви приходится иногда и плакать.

Лариса . И непременно женщине?

Паратов . Уж, разумеется, не мужчине.

Лариса . Да почему?

Паратов . Очень просто; потому что если мужчина заплачет, так его бабой назовут; а эта кличка для мужчины хуже всего, что только может изобресть ум человеческий.

Лариса . Кабы любовь-то была равная с обеих сторон, так слез-то бы не было. Бывает это когда-нибудь?

Паратов . Изредка случается. Только уж это какое-то  кондитерское пирожное выходит, какое-то безэ.

Лариса . Сергей Сергеич, я сказала вам то, чего не должна была говорить; я надеюсь, что вы не употребите во зло моей откровенности.

Паратов . Помилуйте, за кого же вы меня принимаете! Если женщина свободна, ну, тогда другой разговор… Я, Лариса Дмитриевна, человек с правилами, брак для меня дело священное. Я этого вольнодумства терпеть не могу. Позвольте узнать: ваш будущий супруг, конечно, обладает многими достоинствами?

Лариса . Нет, одним только.

Паратов . Немного.

Лариса . Зато дорогим.

Паратов . А именно?

Лариса . Он любит меня.

Паратов . Действительно дорогим; это для, домашнего обихода очень хорошо.

 

Входят Огудалова  и Карандышев .

 

Явление девятое

 

Паратов , Лариса , Огудалова , Карандышев , потом лакей .

 

Огудалова . Позвольте вас познакомить, господа!  (Паратову.)   Юлий Капитоныч Карандышев. (Карандышеву.)  Сергей Сергеич Паратов.