Паратов . Я завтра сам привезу подарок, получше этого.

Огудалова . Я позову к вам Ларису. (Уходит.)

 

Входит Лариса .

 

Явление восьмое

 

Паратов  и Лариса .

 

Паратов . Не ожидали?

Лариса . Нет, теперь не ожидала. Я ждала вас долго, но уж давно перестала ждать.

Паратов . Отчего же перестали ждать?

Лариса . Не надеялась дождаться. Вы скрылись так неожиданно, и ни одного письма…

Паратов . Я не писал потому, что не мог сообщить вам ничего приятного.

Лариса . Я так и думала.

Паратов . И замуж выходите?

Лариса . Да, замуж.

Паратов . А позвольте вас спросить: долго вы меня ждали?

Лариса . Зачем вам знать это?

Паратов . Мне не для любопытства, Лариса Дмитриевна; меня интересуют чисто теоретические соображения. Мне хочется знать, скоро ли женщина забывает страстно любимого человека: на другой день после разлуки с ним, через неделю или через месяц… имел ли право Гамлет сказать матери, что она «башмаков еще не износила» и так далее.

Лариса . На ваш вопрос я вам не отвечу, Сергей Сергеич; можете думать обо мне, что вам угодно.

Паратов . Об вас я всегда буду думать с уважением; но женщины вообще, после вашего поступка, много теряют в глазах моих.

Лариса . Да какой мой поступок? Вы ничего не знаете,

Паратов . Эти «кроткие, нежные взгляды», этот сладкий любовный шопот, – когда каждое слово чередуется с глубоким вздохом, – эти клятвы… И все это через месяц повторяется другому, как выученный урок. О, женщины!

Лариса . Что «женщины»?

Паратов . Ничтожество вам имя!

Лариса . Ах, как вы смеете так обижать меня? Разве вы знаете, что я после вас полюбила кого-нибудь? Вы уверены в этом?

Паратов . Я не уверен, но полагаю.

Лариса . Чтобы так жестоко упрекать, надо знать, а не полагать.

Паратов . Вы выходите замуж?

Лариса . Но что меня заставило… Если дома жить нельзя, если во время страшной, смертельной тоски заставляют любезничать, улыбаться, навязывают женихов, на которых без отвращения нельзя смотреть, если в доме, скандалы, если надо бежать и из дому и даже из городу?

Паратов . Лариса, так вы?..

Лариса . Что «я»? Ну, что вы хотели сказать?

Паратов . Извините! Я виноват перед вами. Так вы не забыли меня, вы еще… меня любите?