- Что ты думаешь сделать? - спросил князь Василий.

- Что? Поеду к губернатору и попрошу...

- Нет, только не к губернатору. Ты знаешь, каковы наши отношения... Тут прямая опасность попасть в смешное положение.

- Все равно. Поеду к жандармскому полковнику.. Он мне приятель по клубу. Пусть-ка он вызовет этого Ромео и погрозит у него пальцем под носом. Знаешь, как он это делает? Приставит человеку палец к самому носу и рукой совсем не двигает, а только лишь один палец у него качается, и кричит: "Я, сударь, этого не потерплю-ю-ю!"

- Фи! Через жандармов! - поморщилась Вера.

- И правда, Вера,- подхватил князь.- Лучше уж в это дело никого посторонних не мешать. Пойдут слухи, сплетни... Мы все достаточно хорошо знаем наш город. Все живут точно в стеклянных банках... Лучше уж я сам пойду к этому... юноше... хотя, Бог его знает, может быть, ему шестьдесят лет?.. Вручу ему браслет и прочитаю хорошую строгую нотацию.

- Тогда и я с тобой,- быстро прервал его Николай Николаевич.- Ты слишком мягок. Предоставь мне с ним поговорить... А теперь, друзья мои,- он вынул карманные часы и поглядел на них,- вы извините меня, если я пойду на минутку к себе. Едва на ногах держусь, а мне надо просмотреть два дела.

- Мне почему-то стало жалко этого несчастного,- нерешительно сказала Вера.

- Жалеть его нечего! - резко отозвался Николай, оборачиваясь в дверях.Если бы такую выходку с браслетом и письмом позволил себе человек нашего круга, то князь Василий послал бы ему вызов. А если бы он этого не сделал,- то сделал бы я. А в прежнее время я бы просто велел отвести его на конюшню и наказать розгами. Завтра, Василий Львович, ты подожди меня в своей канцелярии, я сообщу тебе по телефону.